Introdução

Na tradição da Igreja Católica, o jejum e a penitência são práticas espirituais fundamentais para a busca da santidade e a conformação à vontade divina.
Mais do que simples abstinências, essas práticas são expressões concretas de amor a Deus, arrependimento sincero e desejo de conversão.

O Significado Espiritual do Jejum

O jejum, desde os tempos bíblicos, é apresentado como um meio de purificação e aproximação de Deus.
No Antigo Testamento, figuras como Moisés, Elias e Daniel jejuaram em momentos decisivos (cf. Ex 34,28; 1Rs 19,8; Dn 10,2-3).
No Novo Testamento, o próprio Cristo jejuou por quarenta dias no deserto (cf. Mt 4,1-2).

Santo Basílio Magno afirma: "O jejum é a arma dos valentes, o exercício dos atletas, o remédio das almas."
(Fonte: The Catholic Gentleman)

Imagem: Orientação para o Jejum | Diocese de Itaguaí

O jejum nos ajuda a dominar os desejos desordenados, fortalece a vontade e nos torna mais atentos às necessidades dos irmãos.

A Penitência como Caminho de Conversão

A penitência expressa nosso arrependimento sincero e a vontade de reparar as ofensas cometidas contra Deus.
Ela se manifesta na oração, esmola, jejum, obras de caridade e mortificações voluntárias.

O Catecismo da Igreja Católica ensina: "A penitência interior é uma reorientação radical de toda a vida, um retorno, uma conversão a Deus de todo o coração." (CIC 1431)

A penitência nos educa na humildade e nos torna participantes da reparação feita por Cristo na Cruz.

Jejum e Penitência na Tradição da Igreja

Ao longo dos séculos, a Igreja estabeleceu práticas específicas de jejum e penitência, especialmente durante o tempo da Quaresma.
Essas práticas visam preparar os fiéis para a celebração da Páscoa, incentivando a conversão e a renovação espiritual.

O Papa Paulo VI, na constituição apostólica Paenitemini, afirma que "a penitência é uma exigência da alma cristã" e que "a Igreja, atenta aos sinais dos tempos, procura novas expressões mais adequadas para a realização do objetivo preciso da penitência".

A abstinência de carne às sextas-feiras e o jejum nas quartas-feiras de cinzas e sextas-feiras santas são práticas ainda vigentes.

Benefícios Espirituais do Jejum e da Penitência

• Purificação da alma: elimina apegos desordenados e abre o coração à graça divina.

• Fortalecimento da vontade: exercita o autocontrole e a disciplina espiritual.

• Solidariedade com os necessitados: desperta a consciência para a caridade fraterna.

• União com Cristo sofredor: aproxima-nos mais intimamente da Paixão e da Cruz de Nosso Senhor.

Práticas Concretas de Jejum e Penitência

• Jejum alimentar: reduzir a quantidade de alimentos ou abster-se de refeições completas.

• Abstinência de carne: especialmente às sextas-feiras e durante a Quaresma.

• Renúncia a prazeres: como televisão, redes sociais ou outros confortos mundanos.

• Obras de caridade: visitar doentes, ajudar os pobres e realizar atos de misericórdia.

• Oração e meditação: dedicar mais tempo à oração pessoal e à leitura espiritual.

Imagem: Práticas penitenciais da Quaresma | Santuário do Pai das Misericórdias

Conclusão

O jejum e a penitência são caminhos seguros para a conversão e a santificação.
Eles nos ajudam a vencer o egoísmo, a crescer no amor e a preparar nosso coração para a glória da Ressurreição.

Que Nossa Senhora das Dores, modelo de penitência e fidelidade, interceda por nós e nos conduza à verdadeira vida em Cristo.