Uma análise profunda da encíclica que moldou a doutrina social da Igreja e antecipou erros do socialismo moderno.

A Doutrina social da igreja

Em 15 de maio de 1891, o Papa Leão XIII publicou a encíclica Rerum Novarum, inaugurando o que viria a ser conhecido como a Doutrina Social da Igreja. O texto, endereçado aos bispos católicos, oferecia uma resposta vigorosa à chamada "questão social" que emergia com força nas sociedades industriais: a exploração do trabalhador, a concentração da riqueza, a perda de valores cristãos e o surgimento de soluções revolucionárias baseadas no socialismo.

Raramente um documento eclesial teve impacto tão duradouro e profundo. Rerum Novarum ofereceu um caminho equilibrado entre o liberalismo econômico selvagem e as soluções socialistas revolucionárias, antecipando perigos que só mais tarde se manifestariam com todo o seu horror nos regimes totalitários do século XX.

O Contexto e as Teses Centrais

Leão XIII via com lucidez o abismo crescente entre patrões e empregados. Por um lado, a indústria e o capital acumulavam poderes sem precedentes; por outro, os trabalhadores eram frequentemente reduzidos a condições de semi-escravidão. O papa rejeitou tanto o laissez-faire quanto o coletivismo socialista, defendendo que o trabalho humano deve ser respeitado, bem remunerado e realizado com dignidade.

Entre os princípios fundamentais da encíclica estão:

• O direito natural à propriedade privada, inclusive dos pobres;

• A obrigação moral de os ricos ajudarem os necessitados por meio da caridade e da justiça;

• O direito à formação de sindicatos e corporações de ofício;

• O dever do Estado de proteger os fracos e promover o bem comum;

• A dignidade do trabalho como meio de santificação.

Crítica Profética ao Socialismo

Um dos pontos mais impressionantes da Rerum Novarum é sua análise do socialismo. Escrevendo antes da Revolução Russa, Leão XIII já percebia os perigos embutidos na proposta de abolição da propriedade privada e na luta de classes:

"Os Socialistas [...] pretendem que toda a propriedade de bens particulares deve ser suprimida [...]. Mas semelhante teoria, longe de ser capaz de pôr termo ao conflito, prejudicaria o operário se fosse posta em prática."

Ele alerta que o socialismo incita à inveja e ao ressentimento, ao passo que a solução cristã é baseada na concórdia, na justiça e na caridade. A eliminação da propriedade particular não resolve o problema da pobreza, mas mina o fundamento da liberdade humana e destrói a dignidade do trabalho como meio de ascensão.

O Santo Padre profeticamente antecipa que, se adotado, o socialismo causaria "a igualdade na nudez, na indigência e na miséria", e não a justiça prometida.

Um Profeta Antes de Mises

É notável que, ao escrever Rerum Novarum, Leão XIII tenha feito uma crítica tão precisa e definitiva ao socialismo em um momento em que ele ainda era, para muitos, uma ideia vaga, utópica e atraente. Em 1891, Ludwig von Mises — considerado um dos maiores críticos modernos do socialismo — tinha apenas 10 anos de idade. Sua obra magna, Ação Humana, seria publicada apenas em 1949. No entanto, quase seis décadas antes, Leão XIII já havia diagnosticado com clareza os males do socialismo: a negação da propriedade, a incitação à luta de classes, a destruição da liberdade e o envenenamento da alma pelo ressentimento.

Se Mises desmontou tecnicamente o socialismo como sistema econômico, Leão XIII fez mais: expôs sua raiz espiritual corrompida. E enquanto alguns liberais modernos endeusam Mises como patrono da racionalidade econômica e do anarcocapitalismo, esquecem que a Igreja — com Leão XIII — já havia oferecido uma crítica mais profunda, que unia razão, fé e caridade. Esses liberais, muitas vezes hostis à religião, precisam reconhecer que o materialismo e o ateísmo — tanto do socialismo quanto de certos liberalismos radicais — são corrosivos para a alma e para o intelecto humano. Sem Deus, até a liberdade se converte em escravidão disfarçada.

Um Olhar para os Pobres sem Revolta

Diferente da retórica revolucionária, Leão XIII apresenta uma visão profundamente cristã da pobreza. Ele mostra que a dignidade do operário não está na posse de bens, mas na sua condição de filho de Deus, trabalhador honesto e justo. E, ainda mais, que a propriedade, longe de ser uma ofensa ao pobre, é direito natural de todos os homens, inclusive do operário que, com seu salário, tem o direito de adquirir e preservar o que é seu.

Ele diz:

"A propriedade particular e pessoal é, para o homem, de direito natural."

E argumenta que a propriedade é extensão do trabalho, sendo injusto que o fruto do suor do trabalhador seja confiscado em nome de uma pretensa igualdade.

Repercussões e Leitura Atual

Estudiosos modernos, como George Weigel e Russell Hittinger, destacam que Rerum Novarum foi um divisor de águas na forma como a Igreja passou a se posicionar diante da modernidade. Segundo Hittinger:

"Leão XIII não quis apenas refutar o socialismo; ele quis restaurar uma ordem cristã capaz de integrar trabalho, propriedade e autoridade moral."

A encíclica também lançou as bases para documentos posteriores, como Quadragesimo Anno (Pio XI), Centesimus Annus (João Paulo II) e Caritas in Veritate (Bento XVI), que retomaram e aprofundaram seus princípios à luz das novas circunstâncias históricas.

Uma Profecia Atual

Rerum Novarum não é um manifesto político, mas um tratado moral e espiritual sobre a ordem social. Em tempos de novas propostas socialistas ou de capitalismo desumanizante, a sabedoria do Papa Leão XIII ressurge como luz segura.

Ele não oferece uma utopia baseada na luta, mas um caminho baseado na dignidade do trabalho, na propriedade como direito natural, na caridade como regra de ouro, e na justiça como fundamento da paz.

Não seria exagero afirmar que Rerum Novarum antecipou em 50 anos os horrores que regimes baseados no socialismo trariam ao mundo, e ofereceu aos católicos um horizonte coerente com o Evangelho para transformar o mundo sem o destruir.

"A caridade é paciente, é benigna, não cuida do seu interesse; tudo sofre; a tudo se resigna." (1Cor 13,4-7)

Texto - Equipe Coisas do Alto